Votre chien a pris quelques livres ? S’il est en surpoids, il est loin d’être le seul. Environ 56 % des chiens sont considérés comme en surpoids ou obèses. Si l’excès de poids peut entraîner divers problèmes de santé, la plupart des solutions sont simples, abordables et même agréables.
Voici comment aider votre chien à perdre du poids et à rester en bonne santé :
Votre chien est-il en surpoids ?
Le meilleur moyen de savoir si votre animal est en surpoids est de consulter votre vétérinaire. Vous obtiendrez une mesure précise de son poids ainsi qu’un programme alimentaire personnalisé.
Vous pouvez estimer le poids de votre chien à la maison avec un pèse-personne classique. S’il ne reste pas tranquille dessus, pesez-vous seul, puis en le tenant dans vos bras, et soustrayez votre poids. Consultez le tableau des poids par race de l’American Kennel Club pour avoir un point de comparaison.
Ces autres méthodes peuvent aussi vous aider à déterminer si votre chien est en surpoids :
- Palpez ses côtes – Si vous les sentez sans appuyer fortement sur ses flancs, votre chien a probablement un poids adapté. Si vous avez du mal à les sentir, il devrait sans doute perdre quelques livres.
- Recherchez les amas graisseux – Soyez attentif aux bourrelets qui se forment généralement entre les pattes ou au-dessus des hanches.
- Observez sa silhouette - Un chien en bonne santé a une taille bien marquée et des flancs droits, tandis qu’un chien en surpoids présente une silhouette plus ovale.
En cas de doute, consultez votre vétérinaire.
Les stratégies pour aider votre chien à maigrir
Pour aider votre chien à perdre du poids, commencez par modifier son alimentation.
Limitez l’apport calorique
L’apport calorique quotidien est un élément essentiel de la gestion du poids chez le chien. Vous devrez connaître sa limite calorique journalière, puis lui donner une quantité de nourriture qui reste en dessous de cette limite.
Cet apport dépend de nombreux facteurs, comme le poids du chien, son état corporel ou son type d’alimentation. Le moyen le plus simple et le plus précis de savoir ce qui lui convient est de demander à votre vétérinaire. Vous pouvez également consulter ce calculateur de calories en ligne de la Pet Nutrition Alliance.
Au moment de servir les repas, ne mesurez pas les portions à vue d’œil. Respectez les quantités exactes correspondant aux besoins caloriques de votre chien. C’est l’un des moyens les plus rapides et les plus efficaces de lui faire perdre du poids.
Changez son alimentation
Envisagez de passer à une alimentation spécialement formulée pour les chiens en surpoids. La plupart des grandes marques proposent deux types de produits :
- Les aliments « à teneur réduite en calories » ou « à teneur réduite en matières grasses » : ils sont conçus pour aider les chiens obèses à perdre du poids.
- Les aliments « light » ou « maigres » : ils sont conçus pour les chiens qui ont déjà un poids adapté.
Lors d’un changement d’alimentation, remplacez progressivement l’ancien aliment par le nouveau. Les chiens ont l’estomac sensible, et une transition trop rapide peut provoquer des vomissements, des diarrhées et d’autres troubles gastro-intestinaux.
Voici les recommandations habituelles pour changer d’alimentation :
- Jour 1 : 90 % de l’ancien aliment et 10 % du nouveau
- Jour 2 : 75 % de l’ancien, 25 % du nouveau
- Jour 3 : 50 % de chaque
- Jour 4 : 50 % de chaque
- Jour 5 : 25 % de l’ancien, 75 % du nouveau
- Jour 6 : 10 % de l’ancien, 90 % du nouveau
- Jour 7 : 100 % du nouveau
De légers troubles digestifs sont possibles, mais contactez votre vétérinaire si votre chien présente des signes de malaise importants pendant la transition.
Supprimez les aliments destinés aux humains et limitez les friandises
Les aliments pour chiens sont conçus pour répondre à leurs besoins nutritionnels. Certains aliments destinés aux humains peuvent leur être bénéfiques, ou du moins ne pas leur faire de mal. Mais si votre chien est en surpoids, mieux vaut cesser complètement de lui en donner.
Veillez à ce que toute la famille respecte les règles. Si chaque personne lui donne discrètement une chips, par exemple, les calories s’accumulent vite !
Votre chien peut continuer à recevoir des friandises pendant son régime. Veillez toutefois à inclure leurs calories dans le total quotidien. Choisissez aussi des friandises adaptées au contrôle du poids, proposées par de nombreuses grandes marques.
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Comment faire bouger votre chien ?
En plus de l’alimentation, l’activité physique joue un rôle majeur pour garder votre chien en forme. Plusieurs activités agréables s’offrent à vous.
La marche
La promenade est une activité classique que chiens et maîtres apprécient. La plupart des chiens adultes en bonne santé tirent profit d’une promenade quotidienne de 30 à 60 minutes.
Évitez de courir ou de faire du jogging avec un chien obèse. Tenez-vous-en à la marche jusqu’à ce qu’il ait retrouvé un poids adapté. Vous pourrez alors essayer d’accélérer le rythme si vous le souhaitez.
La marche demande peu d’équipement. Il vous suffit d’un harnais, de sacs à déjectionset, éventuellement, d’un manteau pour chien. Mieux encore, elle est aussi bonne pour votre santé !
La natation
La natation peut être une excellente activité pour les chiens obèses. La portance de l’eau aide à réduire la pression sur leurs articulations.
Certains chiens adorent nager, tandis que d’autres évitent l’eau à tout prix. Si le vôtre n’en a pas envie, ne le forcez pas. S’il aime cela, vous pouvez le laisser nager dans un endroit sûr, à condition de l’équiper d’un gilet de sauvetage pour chien et de le surveiller en permanence.
Le jeu de rapport
Rapporter un jouet permet à votre chien de brûler des calories tout en renforçant votre complicité. Suivez ces conseils pour jouer en toute sécurité :
- Choisissez le bon jouet – En général, mieux vaut un jouet assez grand. Votre chien doit pouvoir saisir la balle ou le jouet sans difficulté, mais celui-ci ne doit pas être assez petit pour présenter un risque d’étouffement.
- Privilégiez les surfaces souples – Ne jouez pas à rapporter sur du béton, du bois ou un autre sol dur. Préférez la moquette, l’herbe ou la terre meuble.
- Faites des séances courtes – Avec un chien en surpoids, ne lancez le jouet que quelques fois avant de faire une pause. Les chiens ne savent pas s’arrêter de jouer d’eux-mêmes.
Avant de commencer tout programme d’exercice, vérifiez toujours avec votre vétérinaire qu’il convient à l’âge, à la taille et à la santé de votre chien.
Pour terminer
L’alimentation et l’exercice sont les deux clés pour maintenir votre chien à un poids adapté. S’il est actuellement obèse, passez à une alimentation conçue pour le contrôle du poids et respectez les limites caloriques fixées par votre vétérinaire. Proposez-lui aussi des promenades ou une autre activité physique pendant au moins 30 minutes par jour.
Il n’existe pas une seule bonne façon d’aider un chien à maigrir. Parmi les options ci-dessus, choisissez celles qui conviennent le mieux à son âge, à sa santé et à son caractère. Heureusement, maintenir votre chien à un poids adapté est simple, agréable et l’aide à vivre longtemps et heureux !
