O teu cão ganhou algum peso a mais? Se tem excesso de peso, não é o único. Cerca de 56% dos cães são classificados como tendo excesso de peso ou obesidade. Embora o peso a mais possa causar vários problemas de saúde, a maioria das soluções é simples, acessível e até divertida.
Eis como ajudar um cão a perder peso e a manter-se saudável:
O teu cão tem excesso de peso?
A melhor forma de saberes se o teu animal tem excesso de peso é levá-lo ao veterinário. Ficas a saber o peso exato e recebes um plano alimentar personalizado.
Podes estimar o peso do teu cão em casa com uma balança normal. Se ele não ficar quieto na balança, pesa-te primeiro, volta a pesar-te com ele ao colo e subtrai o teu peso. Consulta a tabela de peso por raça do American Kennel Club para teres valores de comparação.
Estes métodos também te podem ajudar a perceber se o teu cão tem excesso de peso:
- Apalpa as costelas – Se as conseguires sentir sem pressionar com força a zona lateral do corpo, o cão provavelmente tem um peso adequado. Se não as sentires com facilidade, é provável que deva perder algum peso.
- Procura acumulações de gordura – Presta atenção a bolsas de gordura, que costumam formar-se entre as pernas do cão ou na parte superior das ancas.
- Observa a forma do corpo - Um cão saudável tem uma cintura bem definida e os lados do corpo direitos, enquanto um cão com excesso de peso tem uma aparência mais oval.
Em caso de dúvida, consulta o veterinário.
Estratégias para ajudar o teu cão a perder peso
Aprender a ajudar um cão a perder peso começa por fazer alterações à sua alimentação.
Limita a ingestão de calorias
A ingestão diária de calorias é um aspeto essencial do controlo do peso dos cães. Precisas de saber qual é o limite diário de calorias do teu cão e de lhe dar uma quantidade inferior a esse valor.
As necessidades calóricas dependem de vários fatores, como o peso, a condição corporal, o tipo de alimentação e outros. A forma mais fácil e rigorosa de saberes o que é adequado ao teu cão é perguntares ao veterinário. Também podes consultar esta calculadora de calorias da Pet Nutrition Alliance.
Ao servires as refeições, não meças as porções a olho. Respeita as quantidades exatas para as necessidades calóricas do teu cão. É uma das formas mais rápidas e eficazes de o ajudar a perder peso.
Muda a alimentação
Pondera mudar para um alimento especificamente formulado para cães com excesso de peso. A maioria das grandes marcas de alimentação para cães oferece dois tipos:
- Alimentos com «teor reduzido de calorias» ou «teor reduzido de gordura»: destinam-se a ajudar cães obesos a perder peso.
- Alimentos «light» ou «lean»: destinam-se a cães que já têm um peso saudável.
Ao mudares a alimentação do teu cão, deves substituir gradualmente o alimento antigo pelo novo. Os cães têm estômagos sensíveis e uma mudança demasiado rápida pode provocar vómitos, diarreia e outros problemas gastrointestinais.
Estas são as orientações habituais para mudar de alimento:
- Dia 1: 90% do alimento antigo e 10% do novo
- Dia 2: 75% do antigo e 25% do novo
- Dia 3: 50% de cada
- Dia 4: 50% de cada
- Dia 5: 25% do antigo e 75% do novo
- Dia 6: 10% do antigo e 90% do novo
- Dia 7: 100% do novo
É de esperar alguma indisposição ligeira, mas contacta o veterinário se o teu cão mostrar sinais de mal-estar excessivo durante a transição.
Elimina a comida de pessoas e limita as guloseimas
Os alimentos para cães são formulados para satisfazer as suas necessidades nutricionais. Embora alguns alimentos que nós comemos sejam benéficos para os cães, ou pelo menos não lhes façam mal, se o teu cão tem excesso de peso, a melhor opção é deixares de lhe dar comida de pessoas por completo.
Certifica-te de que toda a família cumpre as regras. Por exemplo, se cada pessoa lá de casa der às escondidas uma batata frita ao cão, as calorias somam-se depressa!
O teu cão pode continuar a receber guloseimas enquanto está de dieta. Mas inclui essas calorias no total diário. Opta também por guloseimas para controlo do peso, disponíveis em muitas das principais marcas.
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Como exercitar o teu cão
Além da alimentação, o exercício também tem um papel importante para manter o teu cão em forma. Há várias opções divertidas.
Passeios a pé
Passear é uma atividade clássica de que tanto os cães como os tutores gostam. A maioria dos cães adultos saudáveis beneficia de um passeio diário de 30 a 60 minutos.
Evita correr com um cão obeso. Limita-te a caminhar até ele atingir um peso saudável. Depois, se quiseres, podes experimentar aumentar o ritmo.
Para passear, precisas de pouco equipamento: basta um peitoral, sacos para dejetos, além de um casaco para o cão, se necessário. E ainda há outra vantagem: caminhar também faz bem à tua saúde!
Natação
Nadar pode ser um excelente exercício para cães obesos. A flutuação na água ajuda a aliviar a pressão sobre as articulações.
Alguns cães adoram nadar, enquanto outros evitam a água a todo o custo. Se o teu cão não mostrar interesse, não o forces. Se gostar, podes deixá-lo nadar num local seguro, desde que use um colete salva-vidas para cães e esteja sempre sob a tua vigilância.
Ir buscar a bola
Brincar a ir buscar a bola queima calorias e dá-vos a oportunidade de reforçar a vossa ligação. Segue estas orientações para manteres o teu cão em segurança:
- Escolhe o brinquedo certo – Em geral, quanto maior, melhor. O teu cão deve conseguir apanhar a bola ou o brinquedo sem dificuldade, mas este não deve ser tão pequeno que haja risco de engasgamento.
- Escolhe superfícies macias – Não brinquem a ir buscar a bola em betão, madeira ou outros pisos duros. Alcatifa, relva ou terra macia são opções melhores.
- Faz sessões curtas – Se o teu cão tem excesso de peso, lança o brinquedo apenas algumas vezes antes de fazerem uma pausa. Os cães não sabem quando devem parar de brincar.
Confirma sempre com o veterinário antes de iniciares qualquer programa de exercício, para garantires que é adequado à idade, ao porte e à saúde do teu cão.
Para terminar
A alimentação e o exercício são as duas chaves para manteres o teu cão num peso saudável. Se ele é obeso, muda para uma fórmula de controlo do peso e respeita os limites de calorias definidos pelo veterinário. Leva-o também a passear ou a fazer outro tipo de exercício durante pelo menos 30 minutos por dia.
Não há uma única forma certa de ajudar um cão a perder peso. Escolhe as opções acima que melhor se adequam à idade, à saúde e ao temperamento do teu cão. Felizmente, mantê-lo num peso saudável é fácil, divertido e ajuda-o a ter uma vida longa e feliz!
